Apenas dos horas antes de que Gamma Ray salgan a escena, su bajista Dirk Schlaechter nos recibe en el bus de gira para charlar un rato sobre “Land of the free 2”. Además tocamos otros puntos muy interesantes que no os podéis perder. Esto fue lo que Dirk nos contó.

1. ¿Cómo está Kai? Estaba enfermo, ¿se encuentra mejor?

Bueno, ayer trató de cantar en el hotel pero no pudo.

2. Cuando ocurren este tipo de cosas ¿de dónde sacáis la energía para continuar? Cuando yo estoy enferma lo único que quiero es quedarme en la cama.

Bueno, depende de lo que tengas. Ha tenido algún problema con su voz, pero el resto del cuerpo lo tiene bien. Si realmente tuviera fiebre, una gripe o así, entonces tendría que dejar de tocar durante unos días. Pero no es el caso. Henning Basse ya estaba preparado porque antes de comenzar la gira le dijimos más o menos los temas que tocaríamos, por si esto ocurría.

3. ¿Pero alguna vez habéis pensado en fichar a Henning como un miembro permanente de Gamma Ray?

Antes de que Kai comenzara a cantar en “Land of the free”, en aquella época tuvimos... no... creo que fue después de “Land of the free”... Tuvimos a varios amigos que hicieron algunas sesiones en el estudio. Por supuesto que hemos pensado en cómo sería si Gamma Ray tuviera de nuevo un cantante. Pero el problema es que personalmente debe encajar, tiene que ser un cantante con un estilo propio, único, que no trate de cantar como algún otro. Y no es fácil encontrar cantantes que no estén ya fichados. Hay buenos cantantes pero ya están en bandas grandes, así que ese es el problema. Sé que a Henning le encantaría tener este trabajo para siempre, pero en realidad no estamos pensando en ello.

4. En todo caso, felicidades por un magnífico disco. Ha sido seleccionado por nuestros lectores como uno de los diez mejores discos del pasado año. Este es el primero con SPV. ¿Qué se os pasó por la cabeza cuando Sanctuary cerró? ¿Qué habéis conseguido con SPV que no os dieran en Sanctuary?

Gracias. Cuando comenzamos a escribir el álbum supimos que Sanctuary había sido vendido. Se convirtió en parte de Universal y nadie se hacía responsable. Fue una situación extraña. Universal no estaba muy interesado en el metal así que nos dijeron “Muy bien, si encontráis a alguien que pague el dinero para rescindir el contrato, sois libres”. Así que necesitábamos una nueva compañía que pudiese pagar este dinero y también que pudiese sacar nuestro álbum. Muchas grandes compañías de Alemania estuvieron interesadas pero la mayoría no podían sacar el álbum porque estaban demasiado ocupadas con muchísimas otras bandas. Solo SPV nos hizo una buena oferta. El contrato era justo y dijeron “podemos editar vuestro álbum”. Así que ahora estamos contentos, la promoción está bien, no tenemos ninguna queja. Además editaremos un DVD para el que ya hemos hecho grabaciones del concierto de Barcelona. También meteremos un concierto del 2006 en Montreal. Y tenemos por aquí a nuestro cámara para filmarnos en el backstage e incluir así algunas tomas.

5. Sobre el nuevo álbum “Land of the free 2”, el título nos hace pensar en un sonido determinado, el que tenía aquella primera parte. Pero musicalmente, no creo que tena mucho en común con aquel. ¿Crees que puede haber algunos seguidores que piensen que habéis utilizado este nombre para recuperar a algunos fans perdidos de los primeros Gamma Ray? ¿Qué tiene en común este álbum con aquel primer “Land of the free”?

Déjame que te explique eso, ha habido muchas opiniones al respecto. No teníamos en mente llamarlo así, pero cuando estábamos en el estudio tuvimos ese sentimiento. Tuvimos una especie de sensación como “Ah, esto me recuerda a la época del “Land of the free””. Era la misma sensación durante el proceso de trabajo. Entonces surgió la idea, pero no había estado planeado de antemano. “Land of the free” no era un álbum conceptual aunque hubiese una especie de línea común. Cuando esta vez tuvimos los primeros tres, cuatro o cinco temas dijimos “bueno, podríamos llamarlo igual”. Pero fue un título que utilizamos mientras trabajabamos en el álbum, lo llamábamos así. Al final vimos que cada vez había más cosas en común y decidimos titularlo así definitivamente. Y somos demasiado vagos para buscar un buen título (risas).

6. Comparando este nuevo álbum con el anterior “Majestic”, éste es más alegre y positivo, no tan oscuro. ¿Qué hace que cambiéis el ánimo de uno a otro disco?

Algo básico en Gamma Ray es la energía positiva de nuestro power metal melódico. Pero el ánimo cambia según lo que ocurra en tu vida. En la época de “Majestic” todos estábamos en una etapa extraña en nuestras vidas. Mi propia vida era un completo caos, por eso mismo no hay ni un solo tema mío en el álbum. En esta ocasión, aunque no ha sido relajado, la producción ha sido mucho más armónica.

7. Para mí “Land of the free 2” no es exactamente la continuación de vuestros dos últimos discos porque tiene elementos diferentes. Pero de alguna manera sí tiene algo en común tanto con “Majestic” como con “New world order”. Al igual que en estos dos trabajos, en “Land of the free 2” puedo ver influencias del heavy metal británico y de Judas Priest, algo que no veía tanto en los primeros Gamma Ray. ¿Qué opinas?

Siempre hemos tenido esas influencias. A veces las ves más y otras veces están más ocultas. Te pongo un ejemplo rápido. En “Majestic” las lineas vocales eras similares al disco “Sabbath Bloody Sabbath”. Le dijimos a Kai “Es “Sabbath Bloody Sabbath”, Ozzy canta exactamente igual”, y él dijo “¡¿Qué?!”. Pero esas son nuestras raíces, mucho Maiden, mucho Priest. Creamos nuestro propio estilo basándonos en muchas cosas, pero sobre todo en esas bandas.

8. Me he fijado especialmente en “From the ashes”, que conjuga el power metal clásico de Gamma Ray con algunos cambios de ritmo. Esto hace que el tema sea único. ¿Qué nos puedes contar sobre él?

Este tema atrapa el sentimiento de todo al álbum. Tiene el espíritu de los antiguos Gamma Ray. Tiene una letra fantástica y la canción por supuesto, puedes ver que es claramente del tipo Maiden, pero los arreglos son más de Gamma Ray, y el estribillo es típico de Gamma Ray. En realidad es mi tema favorito, además de que es un tema mío claro (risas).

9. De alguna manera este “Land of the Free 2” tiene algunas semejanzas con las distintas épocas de Gamma Ray, incluso con Helloween. Por ejemplo “To mother earth” me recuerda a los primeros Helloween y “Opportunity” me recuerda a canciones como “Armageddon”. ¿Opinas tú lo mismo?

Es la primera vez que alguien compara “Opportunity” con “Armageddon”. En cuanto a los arreglos estás en lo cierto. Los arreglos tienen una estructura similar, aunque “Armageddon” es más compleja. Pero son el mismo tipo de arreglos. Y “To mother earth” es de la época de “Majestic” pero en aquel momento pensamos que era demasiado positiva como para encajar en el álbum. Hay opiniones muy diversas sobre este tema entre nuestros seguidores. Algunos opinan que es muy buena y a otros no les gusta la línea vocal. Pensamos en tocarla en directo, pero las discusiones sobre ello fueron muy acaloradas y como sólo teníamos 70 minutos para tocar decidimos tocar otros temas.

10. “Insurrection” para mí es la verdadera segunda parte de “Land of the free 2”, una especie de continuación de “Rebellion in Dreamland”, con ese estilo tan épico. ¿Fue algo premeditado?

Sí, es cierto. Y sí, fue premeditado. La primera parte fue idea de Kai. Estábamos con ese ánimo del “Land of the free”, así que decidimos crear más partes para la canción. Así que sí, fue nuestra intención crear esta segunda parte de “Rebellion in Dreamland”.

11. En cuanto a las letras, ¿hay una continuación?

En realidad no sé mucho de las letras... (risas). Pero no teníamos una única línea para escribir las letras. No teníamos esa obligación de escribir sobre algo en concreto. “Land of the free” te permite escribir sobre muchas cosas.

12. Para “Land of the free” tuvisteis la colaboración de Michael Kiske y Hansi Kursch. ¿Tuvisteis en mente en algún momento volver a contar con alguno de ellos para esta segunda parte?

Sí, pensamos sobre ello, pero por alguna razón no ocurrió. No pudo o no tuvo tiempo o no sé. Sé que Kai tenía en mente hacer esto con “To mother earth”, porque los estribillos son muy típicos para Michael Kiske, con esas líneas tan largas, esas notas tan largas. Pero no lo sé, al final no lo hizo.

13. El tema “Empress” fue escrito por Zimmermann. Supongo que cuando estás en dos bandas no es fácil separar las ideas para uno o para otro. Puedo imaginarme perfectamente a Chris Bay cantando en este “Empress”.

Si, todos los temas que escribe Daniel tienen su propio estilo. Si escuchas los temas de Freedom Call siempre puedes reconocer a Daniel por su forma de componer. Cuando Daniel escribe, nos trae un archivo midi con teclados y sin guitarras. Y ahí está su idea de la línea vocal. Después nosotros la terminamos en el estudio. Le intentamos meter guitarras y así hacemos la pre-producción del tema.

14. La portada de “Land of the free 2” tiene algunos elementos de vuestras portadas clásicas. ¿Qué significa?

Significa lo que la canción “From the ashes”. Está ahí ese tipo que solemos utilizar y parece que ha estado atrapado. Pero ahora está escapando, está rompiendo sus cadenas.

15. Y por curiosidad... ¿Cual es esa “tierra de la libertad” de la que habláis?

Trata de lo que cada uno tenga en mente, de que siempre tratamos de alcanzar la libertad. No es algo físico como una especie de paraíso.

16. ¿Cómo surgió la idea de hacer una gira conjunta con Helloween?

Hm... (risas) en realidad... yo forcé esto un poco para que ocurriera. En el 2006 tocamos juntos en algunos festivales y en uno de esos festivales hicimos esa jam del final.

17. ¿Pero fue espontánea?

No, fue que el promotor de ese festival nos lo pidió. Tras el festival, por la noche, estuvimos hablando juntos y de alguna manera surgió la idea. Yo estuve hablando con Markus sobre ello, sobre que sería divertido hacerlo. Pero mi idea era diferente. Yo quería algo como que primero Gamma Ray tocáramos algunos temas, luego entrasen algunos miembros de Helloween y algunos de Gamma Ray se fuesen... crear una especie de teatro entrando y saliendo y al final terminar todos juntos en el escenario. Esa fue la conversación que tuvimos en un rato de charla con un par de cervezas. Pero los promotores nos lo estaban pidiendo y ya había un montón de rumores recorriendo el mundo. Así que decidí llamar a Andi Deris. Estuvimos hablando durante unos 45 minutos y me dijo que no podía hacerlo como yo le decía, cantando algunos temas, saliendo, teniendo la voz caliente y luego fría constantemente... Dijo que sería imposible aguantar una gira entera de esa manera. Desarrollamos más la idea y al final lo hicimos de esta manera. El momento era el perfecto, habíamos entrado a grabar nuestros trabajos justo el mismo día los dos grupos. La sensación ahora es de estar girando con la familia, es muy relajado y armonioso. No hay peleas ni nada así, y lo mismo ocurre con la tercera banda Axxis.

18. Esta pregunta es obligada. ¿En algún momento pensásteis en tener a Kiske como tercera banda de la gira?

No. Siempre hay el mismo tipo de pensamientos en la gente, como que Kiske pueda cantar en Gamma Ray por ejemplo. Pero Kiske hizo un comunicado de prensa. No quería volver a tocar metal. A los 20 años puedes decir algo y luego cambiar de opinión, no pasa nada, pero no es tan fácil a los 30, ¿entiendes?

19. Claro. De todas formas, aunque vosotros no lo veáis así los seguidores se toman esta gira como una pelea sana entre dos de las bandas más importantes de power metal de hoy en día. ¿Teneis vosotros esa sensación? ¿Cómo está yendo la gira y la reacción del público?

Oh no, no lo vemos así. El público wow, se les ve muy felices desde el comienzo hasta la jam del final. Veo esas caras felices entre el público y no creo que estén mirando a ver cual es la mejor banda de las dos. Es un gran momento para ellos, no es una batalla.

20. ¿Has escuchado el último álbum de Helloween?¿Qué te parece?

Sí, y me gusta.

21. ¿Crees que habría sonado igual si Kai nunca se hubiese ido de la banda?

Absolutamente no. Kai está muy influenciado por las guitarras, por el viejo estilo. Allá donde toca suena diferente. No te puedo decir cómo habría sonado, quizá más agresivo, más melódico... no lo sé, pero diferente.

22. Gracias por tu tiempo y buena suerte esta noche. Si quieres, este es tu momento para enviar un mensaje a nuestros lectores.

Mi mensaje es... mantened la fe en nuestra música y no bebáis demasiado, no toméis drogas y seguid sanos (risas).



Realizado por: Agstar.
Fotos: Bittor Mikel Valle.